Divination " with plants " in West Africa

Preliminary version of an article in Journal of Ethnobiology, 38(4):550-567.Published By: Society of Ethnobiologyhttps://doi.org/10.2993/0278-0771-38.4.550URL: http://www.bioone.org/doi/full/10.2993/0278-0771-38.4.550International audienceThe Sèmè make particularly abundant use of plants in the field of divination. Diviners practice their art with the assistance of a bush spirit that comes to live with them at home. Plants serve as material support for settling this bush spirit in the diviner's home and as powerful objects on the divination scene. Each species of plant plays one or several specific roles. This article is based on extensive field research, and the analysis of the meaning of the plants used in divination (names in the Sèmè language, ritual use). It describes the role of plant species and their symbolic roles in settling the bush spirit in the diviner's home and during the divination process. Although similar to those of other societies located in the Volta River Basin, the Sèmè divination practices show some original aspects.Les Sèmè font un usage particulièrement abondant de plantes dans le domaine de la divination. Les devins pratiquent leur art grâce à un à un génie auxiliaire qui vient vivre avec lui . Des plantes servent de support matériel pour installer le génie chez le devin et comme objets puissants sur la scène divinatoire. Chaque espèce joue un et parfois plusieurs rôles bien précis. Cet article se fonde su une étude de terrain approfondie. L’article résume le déroulement des rites (installation du génie, divination). Il décrit le rôle des plantes et leur valeur symbolique. Bien que proche de celles d'autres sociétés localisées dans l'aire culturelle voltaïque, la divination des Sèmè présente des aspects originaux